Tests de qualité de la vapeur
Lorsqu'il s'agit de stérilisation à la vapeur, le calibre de la vapeur introduite dans un autoclave est crucial. La vapeur est un facteur essentiel à l’efficacité et à la reproductibilité du processus de stérilisation, au même titre que la température, la pression et le temps. Ainsi, tout processus de validation de stérilisateur à vapeur devrait inclure un examen de la qualité de la vapeur.
Les caractéristiques physiques quantifiables de la vapeur utilisée pour la stérilisation sont appelées qualité de la vapeur. Ces caractéristiques physiques comprennent la concentration de gaz non condensables, la température (surchauffe) et la siccité (teneur en eau liquide). (La qualité de la vapeur ne correspond pas à la quantité d'impuretés présentes dans la vapeur.)